冼星海，中国近现代伟大的音乐家。原籍广东番禺，1905年生。7岁时，他与母亲侨居马来亚谋生。1918年回国后，入岭南大学附中学习小提琴。1926年后入北京大学音乐传习所、国立艺专音乐系学习。1928年，冼星海进入上海国立音专学习小提琴和钢琴，发表了著名的音乐短论《普遍的音乐》。
1929年，冼星海赴巴黎勤工俭学。1931年考入巴黎音乐学院。留法期间，冼星海创作了《风》《游子吟》《d小调小提琴奏鸣曲》等十余首作品。
1935年回国后，冼星海投身抗日救亡运动，创作了大量具有战斗性和感染力的群众歌曲。1935年至1938年间，冼星海创作了《救国军歌》《到敌人后方去》《在太行山上》等各种类型的声乐作品，开拓了中国现代革命音乐的新局面。1938年，冼星海前往延安担任鲁迅艺术学院音乐系主任，并在“女大”兼课。教学之余，冼星海创作了《黄河大合唱》《生产大合唱》等不朽名作。特别是国人最为耳熟能详的《黄河大合唱》，在烽火连天的抗战岁月里，传唱大江南北，极大地鼓舞了民族士气，是中华民族不朽的英雄乐章。
1940年5月，冼星海去苏联为大型纪录片《延安与八路军》配乐，后因战争、交通阻隔而羁留。由于长期劳累和营养不良，致使他肺病加重，1945年于莫斯科病逝。