“生的伟大，死的光荣”，是毛泽东主席为不怕牺牲的15岁的共产党员刘胡兰题的词，其实早在刘胡兰牺牲之前14年，就有一位和刘胡兰一样年轻，一样英勇的共产党员——肖国清。
肖国清，1917年生于新县箭厂河乡，14岁加入中国共产党，1933年8月为掩护群众撤离时被捕，壮烈牺牲。
肖国清是新县箭厂河乡人。10岁那年，肖国清那天生的好嗓子引起了当地革命领导人吴焕先的注意，被吸收成了革命队伍的一名宣传员，参加了革命工作。之后，吴焕先让肖国清到设到吴氏宗祠的列宁小学上学，还当上了儿童团长。
△鄂豫皖苏区的列宁小学
肖国清在列宁小学中接受了革命教育，她明白了穷人为什么会受穷，她知道了中国有一个党，叫共产党，专为穷人翻身求解放着想。她最尊敬的共产党人是吴焕先，因为她从列宁们和列宁小学的教师口中得知，吴焕先为了革命，烧毁了家中的地契，家中6口人被国民党反动派杀害。她决心也要像吴焕先那样，全心全意为革命。
△吴焕先破家革命，烧毁自家地契
11岁的时候，她光荣地加入了中国共产主义青年团。
14岁的时候，她担任了箭厂河乡的共青团书记，并加入了中国共产党。
△光荣加入共产党
从此，肖国清自觉地把自己和党的事业连到一起。她走村串户，动员农民，宣传革命;她乔装打扮，深入敌穴，侦查敌情;她巧改歌词，放歌传信，向游击队传递消息，游击队根据这些消息，一次次打了胜仗，一次次化险为夷。
△积极宣传革命思想(张嘉应油画作品)
1933年8月，红二十五军在七里坪战斗失利后转移到了皖西一带。嚣张的清乡团长易本应带着队伍耀武扬威地反扑了回来。在激烈的突围战斗中，肖国清为了掩护群众撤离，不幸落入反乡团手里。易本应亲自上阵，对肖国清先是利诱，后是恐吓，要肖国清说出游击队的下落，交代谁是共产党员。易本应看到还是孩子的肖国清，以为一骗一吓，就会让肖国清屈服。
△七里坪战役
可敌人打错了算盘。别看肖国清小小年纪，可受党的教育已有5年了，革命斗争的烈火已让她练就了钢铁般的意志。面对敌人的威胁利诱，肖国清要么冷笑，要么只有三个字：“不知道!”
残酷的敌人恼羞成怒，兽性大发。易本应命令打手将肖国清的头发一缕一缕的拔下，头发拔光了，鲜血从头皮上流下。肖国清咬紧牙关，冷笑不止。易本应又命令打手用竹签一根根的钉入肖国清的手指。十指连心呐，肖国清痛得昏死了过去，敌人用凉水将她泼醒。醒来时，她回答敌人的，还是那斩钉截铁的三个字：“不知道!”
△被誉为“中原将军第一村”的新县箭厂河乡
敌人无计可施，就用死威胁肖国清。他们将肖国清带到王边村的一块地里，易本应咬牙切齿地说：“小共产党，难道你就不怕死么?再不说游击队在什么地方，就活埋了你!”肖国清望了一眼脚下已挖好的深坑，毫不犹豫地纵身跳了下去。
易本应的眼气的血红，他命令刽子手们将土向肖国清埋去。肖国清却亮开了歌喉：
“起来，饥寒交迫的奴隶，
起来，全世界受苦的人……”
△肖国清烈士纪念碑
歌声在野菊怒放的旷野中回荡，杜鹃花却在这不该开放的秋日里映红了山梁，并且一年又一年，这里的杜鹃花总是比别处的杜鹃花开得更红，更艳，时间开得也更长。如果她活着，现在该有100岁了，但在人们心中，却永远是只有16岁的青春少女，是朵永不凋谢的红杜鹃。
