皇帝倒了，辫子剪了，这是1912年给中国人最大的感受，但是，袁世凯很快就窃夺了辛亥革命的果实，这年4月，孙中山将临时大总统之位让于袁世凯，中华民国看似有国会、有《约法》、有众多政党，但实际上政权都操纵在袁世凯和北洋军阀手中。1913年3月国民党领袖宋教仁遭暗杀，他和许多人所期待的议会民主制度成了泡影，随后，为了换取支持，袁世凯基本接受了日本提出的严重损害中国主权的"二十一条"，时人感叹道:无量头颅无量血，可怜购得假共和。 1916年袁世凯终于随着83天皇帝梦的破灭而败亡，但北洋政府却连形式上的统一都维持不了，辛亥革命以失败告终，中国依然处在帝国主义和封建主义的压迫下。莽莽神州，已倒之狂澜待挽;茫茫华夏，中流之砥柱伊谁。 20世纪早期的中国已到了国将不国的地步，军阀之间为争权夺利混战不断，四处可见城头变幻大王旗，百姓生活在兵荒马乱的恐惧之中，报刊上常见的描述是大肆劫掠，惨不忍言。